Fonction protectrice de la forêt

En Suisse, l’effet protecteur de la forêt revêt une importance capitale. Les forêts protègent l'espace vital et économique de plus d'un million de personnes, ainsi que les infrastructures qui y sont associées. Environ 45% de la forêt remplit une fonction de protection reconnue, ce qui correspond à 6'000 km² de forêt! On estime que 130‍‍‍‍‍'000 bâtiments et plusieurs milliers de kilomètres de voies de communication sont protégés par la forêt.

Dans le canton de Neuchâtel, toute la surface forestière possède une fonction protectrice reconnue. 79% ont une fonction existante, 11% une fonction importante et 10% une fonction particulière.

Concrètement, la forêt protège les sols et les infrastructures (routes, lignes de chemin de fer, habitations, etc.) des dangers naturels suivants:

• glissements de terrain
• érosion
• chutes de pierres (réduction de l'ampleur)
• avalanches
• crues
• laves torrentielles

Elle joue un rôle prépondérant pour l'eau:

• régulation du débit des sources
• Présence de 50% des sources en forêt
• 40% de l'eau potable vient de la forêt
• filtration de l'eau (3 millions de L/ha/an)
• création d'eau par le processus d'évapotranspiration
• création de précipitations grâce à une forme d'ensemencement par des microparticules d'origine organique 

Elle joue un rôle majeur au niveau de l'air:

• purifiant l'équivalent de 60 tonnes par hectar par an de particules fines
• Elle crée de l'oxygène, à raison de 3 tonnes par hectar par an, par le processus de la photosynthèse
• Elle joue également un grand rôle de régulateur thermique